A French friend wrote me recently about the success and dangers of the previously-promising Paris rental bike system. (cf., fall ’07 post) Ten days later, the dangers had hit home: a woman she knew was killed on one of those bikes!
On July 10, she wrote: “Personne ne sait comment se conduire à vélo dans un espace qui n’est pas prévu pour cela.Les vélos doivent-ils rouler sur les pistes cyclables? Mais il y en a peu, et elles sont interrompues. Donc souvent ils empruntent les trottoirs, au grand dam des piétons, surtout des enfants, des vieux, des étourdis, qui n’ont plus une sécurité totale sur le trottoir. S’ils ne marchent pas droit, le cycliste derrière eux qui s’apprête à les dépasser peut les heurter. Il y aura nécessité d’apprendre des règles, peut-être d’en édicter.”
On July 20, she wrote: “Il y a eu, dans mon entourage, un drame.” A truck driver had run over her 30-year old acquaintance because she was in his “angle mort” so he couldn’t see her.
My friend concluded: “il vaut mieux faire du vélo à la campagne où il y a des pistes cyclables. Mais pour aller au travail, c’est dangereux!”